約300人が菜の花畑や根子番楽を楽しんだ第１回根子菜の花番楽まつり（阿仁根子）

集落内の棚田には、約３ヘクタールの菜の花畑が広がります

集落に通じる根子トンネルを抜けると、集落を一望できる高台に着きます

　第１回根子菜の花番楽まつり（実行委員長＝佐藤正俊根子自治会長）が６月６日、阿仁根子集落で開かれ、市内外から訪れた約300人の参加者が棚田に咲く菜の花畑や根子番楽などを楽しみました。

　このまつりは、自治会で組織する実行委員会が中心となり、根子が持続的に活き活きした集落であるために、集落全体で取り組む都市農村交流のきっかけづくりとして、菜の花が咲く時期に合わせて開催されたものです。

　国指定重要無形民俗文化財の根子番楽の公演をはじめ、棚田に咲く菜の花畑の散策、マタギとの語らい、郷土料理の食事、昔遊び体験、集落内散策などを盛り込み、入村手形（食事付大人3,000円、子ども1,000円〜）の購入により入村とイベントに参加できます。

　根子集落は、車１台が通れる狭いトンネル（根子トンネル570ｍ）を抜ると、同集落を一望できる高台に着きます。その高台で根子番楽保存会の会員が番楽のはやしを演奏して入村者を出迎えました。受付を済ませた参加者には、まつりの参加資格である秋田杉で作られた入村手形が渡されました。

　開会セレモニーでは、佐藤実行委員長が「ようこそ根子に来てくださいました。たくさんの方々と一緒にこのまつりを開催できて幸せに思います。根子には70世帯178人が暮らしていますが、そのほとんどの住民が今日のまつりのために心を込めて準備をしてきました。できればこのまつりを来年再来年と続けていき、地域の人たちが目標を持って生活できるようにしたいと考えていますので、皆さんからの様々なアドバイスをお願いします。新聞やニュース等では、よく限界集落と言われますが、根子は元気集落でありたいと思います。どうか今日１日、根子でゆっくりしてください」と歓迎のあいさつ。

　この後、参加者は、住民らが務めるガイドの案内で、棚田に咲く菜の花畑を見て回ったり、四方を山に囲まれすり鉢状の同集落を散策したり、マタギ経験者の佐藤富久栄さん（84歳）との語らいなどを楽しみました。

　また、昼食会場の根子児童館では、集落のお母さんたちが作る郷土料理が振る舞われました。わらびとショウガとにんにくの和え物、こごみのごま和え、地元野菜の煮染め、ミズ入り豚汁、なっつ（きのこやミズのこぶ、しろの実、菊などをたたいた物）と呼ばれる料理が出され、参加者は田舎の味を堪能していました。

　昼食の後は、会場を旧根子小学校に移し、メインイベントの根子番楽の公演が行われました。演目前の口上の後、舞台の両脇に控えた笛と太鼓、鉦などの軽快なお囃子に乗って小学生による舞「露払い」から始まりました。続いて、狂言のようにコミカルなしぐさの「三番叟」、牛若と天狗の兵法比べを表すという勇壮活発な「鞍馬」など５つの演目が次々と披露され、観衆は、独特の小気味良いテンポで演じられる舞の数々に惜しみない拍手を送っていました。

570ｍの根子トンネルを抜けると、根子集落が見えてきます	番楽のはやしの演奏はトンネルの中まで響き渡りました	笛や太鼓のリズミカルな演奏で参加者を出迎え
住民のガイドが案内し、集落内を散策する参加者	菜の花畑を散策する参加者	棚田に広がる菜の花畑
マタギ経験者の佐藤富久栄さん（写真右）との語らい	集落内の二又荘で行われたマタギとの語らい	集落のお母さんたちが腕をふるった昼食
わらびやこごみ、みずなどが使われた郷土料理	根子番楽「尊我兄弟（そがきょうだい）」	根子番楽「尊我兄弟（そがきょうだい）」
根子番楽「鞍馬（くらま）」	根子番楽「鞍馬（くらま）」	たくさんの観衆が訪れた、根子番楽（旧根子小学校体育館）

■根子番楽
　根子番楽は古くから同集落に伝えられ、現在は保存会(佐藤松夫会長）や子ども会によって保存・継承されている民俗芸能。古来の神楽や能楽に起源を持つとも言われ、歴史的・芸術的に価値の高いことから、昭和３９年（11月17日）には秋田県無形民俗文化財に、平成１６年（２月８日）には国の重要無形民俗文化財に指定されています。番楽は毎年８月１４日のお盆と、９月１２日（現在は９月１２日に近い日曜日）の根子神社祭典の際に保存会の手で公開されています。（→詳しくはこちら）

（2010.6.6）